Lauter nette Leute in Arizona

Bis Phoenix bin ich ja nicht wirklich gekommen, es hat nur bis Glendale gereicht. Phoenix haette erst auf der anderen Strassenseite meines Couchsurfing-Hosts angefangen... das ganze ist eine riesige Ansammlung verschiedener Staedte wie Glendale, Scottsdale, Phoenix selbst, Mesa und Tempe, die aber alle ineinander uebergehen und trotzdem rechtlich selbstaendig sind. Interessantes Konzept.

Dadurch, dass die Staedte einfach in die Wueste weiterwachsen koennen, war es nie noetig, in die Hoehe zu bauen. Das merkt man auch an der Einfallstrasse, ueber die ich komme ...

... und an der Breite der typischen Wohnstrassen in Glendale.

Ich treffe meinen Couchsurfing-Host Chris,

der mich wie einen langjaehrigen Freund aufnimmt und alles tut, damit ich mich in Glendale wohlfuehle. Hat prima geklappt - many thanks, Chris! Kurioserweise wohnt er in der enzigen europaeisch anmutenden Reihenhaussiedlung, die ich bisher in den USA gesehen habe.

Wir sehen uns das alte, etwas touristische Zentrum von Scottsdale an und gehen in's Kino und nur so aus Spass in einem deutschen Lokal essen (die Rindsrouladen mit Blaukraut waren gar nicht schlecht). Chris hat sogar ein paar Wanderwege recherchiert, aber laufen ist mit meinem Knoechel immer noch keine gute Idee.

Die naechste Etappe soll mich dann bis nach Payson bringen. Morgens um sechs Uhr sitze ich bei angenehmen Temperaturen wieder auf dem Fahrrad - und komme und komme nicht aus der Stadt raus. Als ich endlich wieder Wueste unter den Reifen habe, zeigt der Tageskilometerzaehler 50 km an. Ganz so gross ist Glendale nicht, aber ein Berg mitten in der Stadt zwingt mich zu einem Umweg nach Sueden, wo ich doch eigentlich nach Norden will. Aber egal.

Ich treffe auf ein paar Wuestenbewohner, die ich bisher noch nicht gesehen habe. Ob das wilde oder domestizierte Pferde sind, kann ich nicht erkennen, aber schlau sind sie in jedem Fall, weil sie den einzigen Schattenspender weit und breit gefunden haben und geduldig drumherum stehen.Mich finden sie wohl interessant genug, um rueberzuschauen, aber nicht, um sich aus dem Schatten wegzubewegen.

Da hinten ist die Wueste zu Ende. Da muss ich hin. Mal wieder.

Und hier lerne ich, dass ein "forest" nicht unbedingt Baeume beinhalten muss.Vielleicht zaehlen Kakteen ja auch?

Nach 70 km Fahrt taucht ein Schild auf, das auf einen See samt "recreation area" und Restaurant mitten in der Wueste hinweist, leider 10 km seitab von der Strasse. Bis nach Payson waeren es noch einmal 80 km, allerdings sehr, sehr viele Hoehenmeter. Auch wenn es noch frueh am Tag ist, siegt die Vernunft und die Aussicht auf ein kuehles Bad, und ich fahre rueber zum Saguaro Lake, gerade mal 15 Meilen von Mesa entfernt. Er ist uebrigens nach der vorherrschenden Kaktusart, die ich euch in vielen Bildern gezeigt habe, benannt.

Saguaro Lake ist einer von mehreren Stauseen, die durch das Aufstauen des Salt River (der aber trotz seines Namens Suesswasser fuehrt) entstanden ist. Sieht doch malerisch aus.

... wenn man nicht in die falsche Richtung fotografiert. Ganz schoen viele Boote fuer einen eher kleinen See, aber mitten in der Wueste gibt's halt nicht so viel Auswahl.

Die Kakteen nutzen auch die schwierigsten Standorte. Respekt.

Andere machen es sich einfacher. Viele andere. Sehr viele andere.

Diese Berge sind die Four Peaks.Warum die in's Blog duerfen?

Na, sie sind auf jedem Nummernschild aus Arizona drauf.Sie sind beruehmt. :)

Bei Sonnenuntergang werden die letzten Boote und Jetskis aus dem Wasser geholt, ...

... dann schaue ich dem Spiel von Licht und Schatten beim Sonnenuntergang zu.

Es gibt zwar ein Restaurant, das ich mittags und abends besuche, aber leider keine Uebernachtungsmoeglichkeit. Also gucke ich mir eine geeignete Stelle aus und finde einen etwas abgelegenen Grillplatz mit Baenken und einem Tisch, mit Blick auf die Marina.

Da der Erzaehler bei der Bootsrundfahrt, die ich gemacht habe, begeistert von den ganzen gefaehrlichen Tieren berichtet hat, die es hier gibt, lege ich meine Luftmatratze auf den Tisch und mich oben drauf - zuerst noch in T-Shirt und kurzen Hosen, dann im Stundentakt mit langen Hosen, Jacke, zwei Jacken und morgens um vier schliesslich im Schlafsack.Um fuenf, kurz vor Sonnenaufgang, stehe ich auf und schwinge mich wieder auf's Rad. Auf nach Payson!

Noch versteckt sich die Sonne hinter den Bergen, ...

... aber eine halbe Stunde spaeter bin ich aus dem Tal, in dem der See liegt, raus und sehe sie ueber den Horizont klettern.

Steppe, Kakteen und Bergketten. Tolle Landschaft, gefaellt mir sehr. Nicht zum Wohnen, aber zum Anschauen. :)

Payson liegt in den Bergen, auf 1500 Metern. Um dorthin zu kommen, muss man erst die McDowell Mountains ueberqueren, dann die Mazatzal Mountains rauf. In anderen Worten: erst muehsam hochkurbeln, dann wieder runter und dann alles nochmal hochkurbeln. Aber landschaftlich eine sehr schoene Streacke!

So langsam bin ich mitten in den McDowells.

Kleiner Zwischenabstieg, dann geht's wieder hoch. Sagte ich schon, dass ich die Landschaft toll finde?

Ich glaube, ich geb's jetzt wirklich auf, den groessten und schoensten Kaktus zu finden. Der hier hat jedenfalls besonders viele Arme, muss also wirklich alt sein - die Kakteen fangen naemlich erst im Alter von 40 bis 70 Jahren an, Arme zu entwickeln, und der hier hat da doch schon einiges getan.

Eine neue Kakteenart kommt hier in der Hoehe hinzu - klein, flach, aber nicht minder stachelig.

Nebenbei decke ich auch noch den grossen schottisch-irischen Whiskeyschwindel auf. Die brennen den gar nicht selbst - der entspringt hier in Arizona einfach aus dem Boden.

Und endlich bin ich oberhalb der Kaktusgrenze. Die Gegend wird deutlich gruener, und es ist auch nicht so heiss wie in den letzten Tagen.

Kein Wunder, ich bin auf etwa 1300 Metern.

Payson kommt in Sicht. Das im Hintergrund ist das Mogollon Rim, da fuehrt mich meine naechste Etappe hoch.

Aber erstmal sind Stuntzi und ich froh, in Payson angekommen zu sein. Das waren jetzt 2001 Hoehenmeter an einem Tag - Christian, da sagst jetzt nix mehr, oder? War wohl eine sehr weise Entscheidung, am Saguaro Lake eine Uebernachtung einzubauen. Den Keks haben wir uns jedenfalls echt verdient.

In Payson nimmt mich eine sehr gastfreundliche und nette Familie - Laurel und Devin mit ihren Kids -, die ich auf Warmshowers finde, auf. Sie draengen mich, doch einen Tag laenger zu bleiben, und da ich ja genug Zeit habe, mache ich das gerne.

Ihr Haus ist toll - mit eigenem kleinen Kino, Tischtennis- und Billardtisch und anderen Annehmlichkeiten. Hier kann man's aushalten. Boot, Flugzeug, Haus - ich glaube, jetzt habe ich die wichtigsten Fotos. Auf dem Hausbild fehle ich allerdings, das muss ich noch aendern. :)

Am Ruhetag besuche ich einen Benfiz-Lauf, den meine Gastfamilie mitorganisiert hat. Payson ist ein richtig netter Ort, dominiert von zwei Highways, die sich hier kreuzen, aber eben kein typischer, nur auf Autofahrer ausgerichteter Service-Bereich. Das liegt daran, dass der Ort deutlich aelter ist als die Highways - der erste ist erst 1958 hier angekommen.

So, und morgen geht's dann nach heber-Overgaard, den Rim hoch. Da muss ich bis auf 2400 Meter.

Vermutlich habe ich erst wieder in Albuquerque vernuenftigen Internet-Zugang, und da komme ich voraussichtlich am 13. Mai an. Der naechste Blogeintrag koennte also ein wenig auf sich warten lassen. Aber dafuer ist dieser hier ja besonders lang geworden. Lest ihn einfach nochmal. :)

Achso, der Titel bezieht sich uebrigens auf Chris in Glendale und Laurel und Devin in Payson.